Hypothermie et coup de chaleur en sortie vélo : le rôle du capitaine

Hypothermie et coup de chaleur en sortie club semblent opposés, mais le capitaine de route les gère avec une seule règle : un cycliste confus, qui titube ou qui ne se ressemble plus fait une urgence médicale, pas un jour sans. Arrêtez la sortie, appelez le 112 (le 15 en France, le 999 au Royaume-Uni), puis réchauffez-le ou refroidissez-le avec ce que le groupe transporte, et prévoyez de vous en occuper au bord de la route pendant une demi-heure ou plus.

Fin mai, premier dimanche chaud de l'année. 27 °C dès onze heures, air lourd, et la longue bosse qui remonte de la rivière est en plein soleil. Le serre-file remonte à votre hauteur : « Marc ne dit plus rien. Il zigzague. » Marc assure que tout va bien. Il n'arrive pas non plus à savoir quel bidon est vide. En décembre, même Marc : une crevaison par 4 °C sous la bruine, et il tripote un démonte-pneu qu'il ne sent plus.

Les deux fois, le danger, c'est que le groupe tombe d'accord pour dire qu'il est « juste un peu cuit » ou « juste un peu froid ». Ce guide s'adresse aux organisateurs, ce n'est pas un avis médical : dans le doute, appelez d'abord et faites ce que votre formation aux premiers secours vous a appris. Le déroulé de l'appel et les rôles sur place sont dans les 10 premières minutes du capitaine après une chute ; cette page traite du repérage, du cycliste concerné et des onze autres.

Le test en une ligne : le comportement, pas la température

Vous n'aurez pas de thermomètre et vous n'en avez pas besoin. Les organismes de premiers secours distinguent le cycliste qui a simplement froid ou chaud de celui dont le cerveau commence à être touché. Le second, c'est votre signal pour arrêter et appeler.

Côté froid, ameli (l'Assurance Maladie, page datée du 14 septembre 2026) cite la disparition des frissons parmi les signes d'hypothermie sévère. Un cycliste qui ne frissonne plus mais devient plus lent et plus vague va plus mal, pas mieux.

Côté chaud, beaucoup de pages enseignent que le coup de chaleur se reconnaît à une peau sèche. Nous avons vérifié six pages de premiers secours et de santé le 21 octobre 2026. Quatre parlent de peau sèche : St John Ambulance (« peau chaude, rouge et sèche »), la British Red Cross, le NHS (« peau chaude sans transpiration ») et la Croix-Rouge espagnole (« piel roja, caliente y seca », peau rouge, chaude et sèche). ameli (2 juin 2026) indique que la transpiration vient d'abord, puis la peau sèche. Et les recommandations de premiers secours 2025 du Resuscitation Council UK ne s'appuient pas du tout sur la peau : « Suspectez un coup de chaleur si la personne présente des signes de confusion, d'agitation, de désorientation, des convulsions ou une absence de réaction. » Le coup de chaleur d'effort, celui que déclenche un effort intense, « peut survenir à n'importe quelle température ambiante ». N'attendez pas la peau sèche. C'est la confusion qui déclenche l'alerte.

Une fringale rend aussi les cyclistes vagues et maladroits ; voir la FAQ et comment s'alimenter sur une longue sortie.

Qui est à risque, et quand, en sortie club

Le serre-file d'une sortie no-drop surveille l'arrière ; dites-lui qui surveiller et quand.

• Mouillé, plus vent, plus arrêt. Pas besoin qu'il gèle. La page du NHS sur l'hypothermie cite le fait d'« avoir des vêtements mouillés et prendre froid » parmi les causes. Le cas classique : une montée où l'on transpire, puis une longue descente ou un arrêt crevaison sous la bruine.
• Le cycliste lent à l'arrière, les gabarits légers et minces et les nouveaux trop peu couverts : ce sont eux qui se refroidissent le plus vite.
• Les premiers week-ends chauds de l'année, avant que les cyclistes ne soient habitués à la chaleur. L'UCI cite l'« état d'acclimatation à la chaleur » comme facteur dans son protocole chaleur pour les courses professionnelles.
• Les jours humides et les montées lentes au soleil.
• Le cycliste qui a sauté le petit-déjeuner ou n'a pris qu'un bidon.

Demandez au serre-file de signaler les changements de comportement, pas seulement les trous.

Trop froid : ce que fait le capitaine, étape par étape

Arrêtez-vous à l'abri. Si le cycliste est confus, a l'élocution pâteuse ou titube, appelez tout de suite le 112 (le 15 en France, le 999 au Royaume-Uni). Les conseils de St John Ambulance sur l'hypothermie (relus par des cliniciens le 28 avril 2025) incluent « appeler le 999 ou le 112 » dans leurs étapes. En France, ameli (l'Assurance Maladie) ajoute : appeler le 15 même pour les formes légères, parce qu'un médecin au bout du fil évalue la gravité. Pas sûr ? Appelez. Signes précoces seulement, pleinement lucide, café tout proche ? À vous de juger : allez-y tranquillement à vélo, deux cyclistes à ses côtés ; au moindre signe tardif, arrêtez et appelez.

1. À l'abri du vent : un abribus, un café, une grange ou le côté abrité d'un mur. Le RCUK : « protégez la personne du vent avec des écrans ou en la déplaçant vers un endroit abrité ».
2. Isolé du sol : un sac à dos, une couverture de survie pliée, n'importe quoi entre lui et le bitume froid.
3. On retire les couches mouillées seulement quand les sèches sont prêtes, tête couverte, couverture de survie par-dessus. La liste du matériel est dans premiers secours pour capitaines de route : la trousse et la formation.
4. Boisson chaude et sucrée et nourriture seulement s'il est pleinement lucide et capable de tenir le gobelet.
5. Restez avec lui. St John Ambulance : « Ne laissez pas la victime seule. Quelqu'un doit être avec elle en permanence. »

Deux interdits : pas de bouillotte ni de feu, qui peuvent brûler, et pas d'alcool, qui « aggravera l'hypothermie » (St John Ambulance ; le NHS aussi).

Le réflexe, c'est de donner sa propre veste. St John Ambulance dit : « Ne lui donnez pas vos vêtements : il est important que vous restiez vous-même au chaud. » Ce sont donc les couches de rechange du groupe qui vont sur le cycliste frigorifié. Deux cyclistes en hypothermie, c'est pire qu'un.

Les onze autres se refroidissent aussi. Gardez deux personnes avec le cycliste, dont une formée si possible, et envoyez le reste avec un adjoint au café ou plus loin à allure tranquille. Pas de réseau ? St John Ambulance conseille d'« envoyer deux personnes chercher de l'aide ensemble ».

Trop chaud : refroidir d'abord, transférer ensuite

Si le cycliste est confus, agité, titube ou s'est effondré, appelez immédiatement le 112 (le 15 en France, le 999 au Royaume-Uni), comme le recommandent St John Ambulance, la British Red Cross et le NHS. Puis refroidissez-le en attendant. Les recommandations 2025 du RCUK : « Utilisez toute technique immédiatement disponible pour un refroidissement actif. » Et : « Rappel : refroidir d'abord, transférer ensuite. »

• L'ombre d'abord, assis ou allongé : casque retiré, maillot ouvert, chaussures enlevées.
• Tous les bidons du groupe versés sur lui ; remplissez-les au café, à une fontaine ou à un robinet.
• Un maillot trempé, une serviette ou une nappe de café sur le corps, maintenus mouillés, pendant que les autres l'éventent énergiquement.
• Poches de froid au cou et aux aisselles (St John Ambulance), ou glaçons du café enveloppés dans un tissu.
• Tous les autres à l'ombre, bidons remplis.

Sans thermomètre, le RCUK dit de refroidir pendant 15 minutes ou jusqu'à ce que la confusion disparaisse, selon ce qui arrive en premier. Sur la boisson, les sources divergent : les conseils de la Croix-Rouge espagnole sur le coup de chaleur disent « No le des nada de beber » (ne lui donnez rien à boire) ; son protocole pour le travail en extérieur et ameli disent de faire boire. Ne forcez pas un cycliste confus à boire ; suivez les consignes du régulateur au téléphone.

L'épuisement par la chaleur, le stade précédent, c'est un cycliste qui transpire, pâle, avec des crampes et mal à la tête, mais qui a les idées claires. Les étapes de St John Ambulance : l'allonger dans un endroit frais et ombragé, jambes surélevées, avec beaucoup d'eau ou une boisson isotonique. St John Ambulance : « appelez le 999 ou le 112 si vous êtes inquiet ». La British Red Cross : « si son état s'aggrave, appelez le 999 ». Pas d'amélioration, aggravation ou la moindre confusion : appelez. Le NHS ajoute un repère de temps : en général, pas besoin d'aide médicale d'urgence si la personne se rafraîchit en 30 minutes.

Quand appeler le 112, le 15 ou le 999, et combien de temps vous attendrez

Le seuil est bas. La British Red Cross : « Si vous n'êtes pas sûr, aidez la personne à se reposer dans un endroit frais et appelez le 999 pour un avis d'urgence. » Même chose pour le froid.

Le 112 fonctionne dans toute l'UE à côté des numéros nationaux comme le 15 en France (Commission européenne), et au Royaume-Uni à côté du 999 (GOV.UK).

La note statistique sur les ambulances du NHS England (publiée le 8 octobre 2026) : en septembre 2026 en Angleterre, la moyenne de la catégorie C2 était de 31 min 18 s et le 90ᵉ centile de 1 h 03 min 55 s, pour des objectifs de 18 et 40 minutes. La catégorie 2 est la tranche des urgences ; c'est l'opérateur, pas vous, qui fixe la catégorie, et le chiffre ne vaut que pour l'Angleterre. Dans cette tranche, environ un appel sur dix a attendu plus d'une heure, et une route de campagne est rarement du côté rapide. Avec la fenêtre de 30 minutes du NHS pour l'épuisement par la chaleur et les 15 minutes de refroidissement du RCUK, le plan s'impose de lui-même : attendez-vous à vous occuper du cycliste au bord de la route pendant 30 minutes à une heure, voire plus.

Ramener le cycliste : ambulance, voiture ou retour accompagné

Aucun organisme de premiers secours ne dit quand un cycliste peut remonter en selle ; après un épuisement par la chaleur, la British Red Cross conseille de demander un avis médical même s'il semble totalement remis. Un cycliste confus n'a pas voix au chapitre.

Avant que quiconque remonte en selle, demandez-vous : les signes ont-ils complètement disparu ? Le retour est-il court, plat et abrité ou ombragé ? Qui roule avec lui ? Le moindre « pas sûr », et c'est la voiture. Ensuite, notez-le ; c'est dans l'évaluation des risques de la sortie club que va la leçon.

La prévention qui dépend du capitaine : horaires, arrêts et parcours

La température de l'air sous-estime une journée chaude. Les médecins de course utilisent l'indice WBGT (température au thermomètre mouillé et au globe noir), qui combine chaleur, humidité et soleil. Le guide de l'UCI sur son protocole haute température (janvier 2024) va de la « zone jaune (WBGT entre 18 °C et 22,9 °C), risque modéré à faible » à la « zone rouge (WBGT au-dessus de 28 °C), risque élevé », où les organisateurs envisagent de « modifier les heures de départ et d'arrivée ». Ce sont des seuils de course, pas des règles de club.

Nous avons estimé le WBGT avec la formule simplifiée du Bureau of Meteorology australien (0,567 × température de l'air + 0,393 × pression de vapeur d'eau + 3,94). Elle suppose du soleil et un vent faible, proche de la situation d'un groupe dans une montée exposée.

Le calcul détaillé : à 28 °C et 50 % d'humidité, la pression de vapeur est d'environ 18,8 hPa, donc WBGT ≈ 15,88 + 7,40 + 3,94 = 27,2 °C, haut de la zone orange (23–27,9). L'humidité fait changer de zone : les mêmes 28 °C donnent 24,3 à 30 % d'humidité (orange) et 30,2 à 70 % (rouge). Le Bureau précise que la formule surestime par temps nuageux, venté et avec le soleil bas du petit matin : le stress thermique réel est alors plus faible, et c'est pour cela qu'un départ matinal fonctionne. Les seuils de maintien ou d'annulation ont leur place dans la règle météo de votre club ; ceci sert à lire la journée elle-même.

Le guide de l'UCI compte la vitesse du peloton comme du vent (40 km/h = 11,1 m/s) et prévient que « l'avantage convectif lié à la vitesse élevée en cyclisme disparaît en montée, où la vitesse de course est plus faible ». Un groupe de club qui monte à 10 km/h reçoit 2,8 m/s, environ un quart ; un groupe arrêté pour une crevaison ne reçoit rien.

• Partez tôt et finissez avant les heures les plus chaudes. Un bulletin de 2002 publié sur le site de la FFC Bourgogne-Franche-Comté le dit : surtout pour les séances difficiles, ne partez pas entre 13 h et 15 h.
• Regroupez à l'ombre au sommet des montées, jamais au soleil en bas.
• Mettez l'eau sur la fiche parcours : cafés, fontaines, épicerie de village, environ toutes les heures les jours de chaleur. Préparer le parcours d'une sortie club traite des arrêts et des raccourcis.
• Consultez les alertes chaleur la veille : la vigilance canicule de Météo-France par département, les alertes chaleur-santé de l'UKHSA (jaune, orange, rouge, avec le Met Office depuis 2023), les avertissements de l'AEMET fixés par zone d'alerte, et les bulletins canicule par ville du ministère italien de la Santé.

Pour le froid, le RCUK dit : « Là où l'hypothermie peut être fréquente, mettez en place des plans de prévention adaptés et une formation des secouristes. » Pour un club : un parcours qui passe par des cafés et des abris, une boucle de repli, des arrêts courts, de quoi manger dans les poches, un serre-file avec une couche de rechange. La température ressentie à vitesse de roulage et les règles d'arrêt par temps froid sont dans les sorties club d'hiver.

Ce qui va dans le briefing et dans le plan du club

Ajoutez cinq lignes au briefing sécurité d'avant sortie les jours de chaleur ou de froid :

1. « Surveillez votre voisin. Silencieux, qui zigzague ou qui dit des choses bizarres : appelez le serre-file. »
2. « Si vous ne vous sentez pas bien, dites-le tôt au serre-file. Personne ne vous jugera. »
3. « Les arrêts du jour sont à … » (eau et ombre, ou café et abri).
4. Chaleur : « Deux bidons pleins ? Les regroupements se font à l'ombre. » Froid : « Une couche de rechange dans la poche ? Les arrêts sont courts. »
5. « Le raccourci est au km …, et c'est le capitaine qui décide qui le prend. »

À l'échelle du club : un plan été et un plan hiver, un secouriste formé à chaque sortie quand c'est possible, une couverture de survie dans la trousse du capitaine et du serre-file, et des fiches parcours qui indiquent l'eau et les abris. Le guide de la sortie club montre où ils s'insèrent.

FAQ

Peut-on faire une hypothermie à vélo quand il ne gèle pas ?

Oui. Des vêtements mouillés, du vent et un long arrêt suffisent ; le NHS cite le fait d'« avoir des vêtements mouillés et prendre froid » parmi les causes.

Le coup de chaleur, c'est toujours la peau sèche ?

Non. Quatre des six pages que nous avons lues parlent de peau sèche, mais ameli indique que la transpiration peut venir d'abord, et le Resuscitation Council UK s'appuie sur la confusion. Un cycliste qui transpire et qui est confus, c'est un appel et du refroidissement.

Faut-il donner ma veste à un cycliste frigorifié ?

Non. St John Ambulance dit de ne pas donner vos propres vêtements. Utilisez les couches de rechange du groupe et une couverture de survie.

Un cycliste peut-il repartir après un épuisement par la chaleur ?

Seulement si les signes ont complètement disparu, qu'il a les idées claires et que le retour est court, ombragé et accompagné, et avec un avis médical ensuite (British Red Cross). Pas d'amélioration ou aggravation : appelez. Dans le doute, la voiture.

Chaleur, froid ou fringale ?

Les trois rendent vague, et on ne peut pas les distinguer de façon fiable au bord de la route. S'il est pleinement lucide, donnez à manger et une boisson sucrée (chaude par temps froid). Une confusion qui ne se dissipe pas vite : appelez le 112 ou le 15.

Comment nous avons fait. Écrit par des cyclistes de club qui mènent des sorties de groupe, avec l'aide d'une IA pour la rédaction et la traduction. Le graphique WBGT et ses chiffres sont notre calcul avec la formule simplifiée du Bureau of Meteorology (soleil et vent faible supposés), fait le 21 octobre 2026 et lu au regard des zones de l'UCI ; le chiffre de flux d'air en montée est notre calcul à partir de la conversion vitesse-vent du guide de l'UCI. La comparaison des six sources sur le coup de chaleur est notre lecture des pages citées, le 21 octobre 2026. Le chiffre sur les ambulances vient de la note du NHS England publiée le 8 octobre 2026 (données de septembre 2026). Les gestes de premiers secours et le moment d'appeler viennent uniquement d'organismes de premiers secours (Resuscitation Council UK, St John Ambulance, British Red Cross, Croix-Rouge espagnole) ; les services de santé nationaux (NHS, ameli) ne servent que de sources d'appoint. Tous sont cités là où ils sont utilisés. Ni avis médical ni formation aux premiers secours : suivez une formation.