Ronds-points, carrefours et traversée de ville en groupe à vélo : la méthode du capitaine de route

Quatorze cyclistes sortent de la ville un dimanche matin. Au deuxième carrefour, le feu passe au rouge avec dix coureurs de l'autre côté et quatre derrière la ligne. Les dix de devant repartent à 30 km/h, et deux des quatre grillent le rouge pour recoller. Personne n'est blessé ; tout le monde a retenu la mauvaise leçon.

La réponse courte : un groupe passe un carrefour en le traitant comme plusieurs petites traversées, pas comme une seule grande. Annoncez le carrefour tôt, arrêtez-vous en retrait, traversez en sous-groupes où chacun juge l'intervalle lui-même, et faites attendre la tête au-delà de la sortie, hors de la chaussée, jusqu'au passage du dernier. Seule l'Espagne donne la priorité à un groupe, dès que son premier cycliste a engagé la traversée ou est entré dans le giratoire.

Pourquoi les carrefours coupent les groupes, et pourquoi ce n'est pas un échec

Les quatre codes de la route posent la même règle : ne pas s'engager dans un carrefour qu'on ne peut pas dégager. Le Highway Code, règle 176 (page mise à jour le 22 oct. 2025) : « N'avancez au feu vert que s'il y a la place de dégager le carrefour en sécurité… » (notre traduction, comme pour toutes les citations anglaises de cet article). La version espagnole s'applique « aun cuando goce de prioridad de paso » : même quand on a la priorité.

C'est cette règle qui fait qu'un long groupe se coupe aux feux : la coupure est donc un plan, pas un échec. La question du capitaine de route, c'est la longueur de route libre dont un groupe a besoin pour traverser d'un bloc. Notre exemple chiffré : chaque cycliste occupe 2,4 m de route (1,8 m de vélo plus 0,6 m d'écart, comme dans notre guide sur la circulation à deux de front), donc une file mesure rangs × 2,4 m − 0,6 m ; la route traversée est, pour l'exemple, une chaussée à deux voies de 7 m ; les cyclistes passent à 15 km/h. Route libre nécessaire = (longueur du groupe + 7 m) ÷ vitesse des cyclistes × vitesse de la voiture.

Douze cyclistes en file mettent environ 8,5 secondes à dégager : il faut à peu près 117 m de route vide face à une voiture à 50 km/h, et 70 m face à une voiture à 30 km/h. Six cyclistes à deux de front dégagent en 3,3 secondes et ont besoin d'environ 45 m. Ce sont des minimums. Départ arrêté, à 10 km/h, six cyclistes à deux de front ont besoin d'environ 68 m, et six en file d'environ 104 m. Un trou de 117 m est rare sur une route chargée ; 45 m, c'est courant. Les petits sous-groupes passent ; les longues files, non.

L'approche : annonces, placement et qui décide

Les carrefours se ratent dans l'approche. L'annonce et le geste viennent environ 15 secondes avant. Le Ride Leader Standards Handbook de Cycling UK (v3, mars 2026) le dit ainsi : « Annoncez les changements de direction à temps, ne tournez pas brusquement, sinon vous risquez de vous retrouver sans groupe à mener ! »

Restez à deux de front dans l'approche quand la voie le permet : la file est deux fois plus courte, et les paires occupent une voie d'approche au lieu d'inviter un dépassement en force. La règle 72 du Highway Code place le cycliste au centre de la voie « à l'approche des carrefours ou des rétrécissements où il serait dangereux que les conducteurs vous dépassent ».

Tourner en coupant la circulation (à gauche sur le continent, à droite en Grande-Bretagne), c'est là que le groupe est le plus exposé. Le guide « Rouler en groupe » de la commission sécurité de la FFVélo (octobre 2022) donne une méthode propre : le premier vérifie que personne ne dépasse, tend le bras et annonce « à gauche », les autres répètent, et « Après avoir regardé en arrière le dernier donne le top ». Le groupe se décale alors en file le long de l'axe médian, en laissant une voie aux voitures. En Grande-Bretagne, même méthode, à droite.

Annoncez le carrefour, pas l'intervalle. L'étiquette de groupe du club de triathlon de Chester précise que « clear » (« c'est libre ») veut dire libre des deux côtés, « MAIS VÉRIFIEZ VOUS-MÊMES ». Notre recommandation : le capitaine annonce le carrefour (« cédez le passage, ça vient de gauche ») ; chaque cycliste juge son propre intervalle. Les annonces sont dans le guide des signes et annonces en groupe.

En file, en bloc ou en sous-groupes : la décision à la ligne

Certains groupes « bouchonnent » les carrefours : un cycliste s'arrête sur la chaussée pour retenir la circulation. Ce n'est pas un droit. Le guide de la police du Humberside pour les épreuves cyclistes (fichier daté du 7 févr. 2020) indique que les signaleurs qui arrêtent la circulation au drapeau « doivent cesser, car c'est dangereux et fait sans autorité légale » ; sans Traffic Regulation Order (arrêté de circulation) ni Accredited Marshal Scheme, les signaleurs « avertissent et orientent les concurrents, sans plus ». Un guide scolaire français (CPD EPS Jura, mai 2021) fait se placer un adulte de l'autre côté de la route pour les enfants, « mais bloquer la route n'est pas un droit ». Et le manuel de Cycling UK (p. 22) range parmi ce qui n'est pas la responsabilité du capitaine de route : « Décider à la place de quelqu'un du moment où il traverse une route ou un carrefour ».

Le capitaine ne bloque donc pas, ne fait pas signe aux conducteurs de passer et n'annonce pas « c'est libre » pour les autres. Il lui reste trois outils :

• S'arrêter en retrait, hors de la chaussée. Les consignes de sortie du CTC Peterborough (mises à jour le 16 févr. 2020) : « Ne vous arrêtez pas sur la chaussée à moins de 25 m d'un carrefour. » Pas d'accotement ? Arrêtez-vous en file, serrés contre le bord de la chaussée, à plus de 25 m, et avancez un sous-groupe à la fois. Les consignes de sortie du CTC Edinburgh (mises à jour le 30 déc. 2025) : « ne vous agglutinez pas », et ne masquez pas la vue des autres cyclistes.
• Traverser en sous-groupes d'environ six. C'est la taille de groupe par défaut du CTC Peterborough, et le graphique ci-dessus montre pourquoi ça marche.
• Chaque cycliste regarde pour lui-même. Un sous-groupe part quand ses cyclistes voient un trou assez grand pour eux tous, pas quand quelqu'un crie.

La tête attend au-delà de la sortie

Une fois le groupe coupé, la tête ne continue pas en espérant. Elle s'arrête à un endroit prévu au-delà de la sortie, hors de la chaussée, et attend que le dernier soit passé.

Notre règle maison : 100 à 200 m après le carrefour, à l'écart de la voie de sortie et du champ de vision des conducteurs, assez près pour que l'arrière vous voie. Au bout de cinq minutes, appelez le serre-file ; personne ne repart seul en arrière.

À environ 2 m de route par cycliste arrêté (1,8 m de vélo plus 0,2 m, notre hypothèse), six cyclistes ont besoin de 12 m en file, douze de 24 m (12 m par deux) et vingt de 40 m (20 m par deux). Choisissez une aire ou une petite route tranquille au moins aussi longue, sinon l'arrière du groupe s'arrête dans le carrefour que vous venez de dégager.

Sans endroit sûr pour s'arrêter, la tête roule en souplesse jusqu'à ce que l'arrière ait recollé. Le guide de la sortie club explique pourquoi c'est l'arrière qui accélère le plus fort à la sortie de chaque carrefour ; une sortie no-drop tient ou tombe sur cette habitude. Quand le groupe s'arrête, le manuel de Cycling UK suggère de demander aux cyclistes de « s'arrêter devant vous, pour pouvoir compter tout le monde ».

Le cycliste balise et le serre-file

CTC Edinburgh : « Si vous ne voyez pas le groupe derrière, un cycliste doit rester au carrefour pour vérifier qu'ils ont bien vu le changement de direction. » Ce cycliste, c'est la balise.

Notre méthode : la balise est le deuxième de la file, pour que le capitaine reste devant. Elle s'arrête hors de la chaussée juste après le changement de direction, visible et hors du champ de vision de qui que ce soit, et montre le chemin. Jamais sur la chaussée, jamais à régler la circulation. Quand le serre-file passe, la balise reprend sa place devant lui, pour que le serre-file reste dernier. Trouver des volontaires pour ce rôle est traité dans recruter et garder des capitaines de route bénévoles.

Le serre-file reste avec le sous-groupe de queue, même quand celui-ci est bloqué au feu. Si vous menez depuis l'arrière, le manuel de Cycling UK ajoute : « Assurez-vous que les cyclistes devant savent quand s'arrêter aux carrefours et aux changements de direction ». Donnez tous les points d'attente au départ.

Giratoires : mini, à une voie et à plusieurs voies

En France, retenez les deux mots : un carrefour à sens giratoire signalé donne la priorité à l'anneau (R415-10, cité dans la réponse du ministère des Transports à la question 35777, JO du 3 mars 2009), alors qu'un rond-point non signalé revient à la priorité à droite. En Espagne, l'art. 64.2.c (depuis 2004 ; face à tous les véhicules depuis le 1er octobre 2026) donne la priorité aux cyclistes « Cuando circulando en grupo, el primero haya iniciado ya el cruce o haya entrado en una glorieta » : quand, en groupe, le premier a déjà engagé la traversée ou est entré dans le giratoire. Notre lecture des art. 56.2 à 56.3 : les agents et les feux continuent de primer, le rouge reste donc le rouge, et le groupe doit rester assez compact pour se lire comme une seule unité. Pour les stops et les autres cas limites, interrogez la RFEC.

Mini-giratoires. Highway Code r188 : « Tous les véhicules DOIVENT contourner le marquage central… ». La fiche formateur de Bikeability sur les giratoires (août 2023) : « Évitez de passer sur le centre d'un mini-giratoire. Roulez plutôt au centre de la voie. » Un groupe s'engage dans un mini-giratoire en un seul bloc compact quand il y a la place pour tout le monde, sinon il attend.

Giratoires à une voie. Bikeability enseigne la position centrale dans l'approche et sur l'anneau, un geste de sortie si besoin et un coup d'œil derrière avant de sortir. L'assureur suisse Suva va dans le même sens (« les vélos prennent la voie du milieu ») ; le guide scolaire du Jura garde les enfants « à droite en file indienne », un adulte devant et un derrière. Pour un groupe club adulte, notre avis : prenez la voie et faites le tour en unité compacte, à deux de front ou en file selon la largeur de la voie.

Giratoires à plusieurs voies. La r79 du Highway Code laisse au cycliste qui tourne à droite le choix de la voie, ou de faire le tour à pied par l'accotement. Pour un groupe, l'évaluation des risques type du manuel de Cycling UK (p. 21) donne la réponse : danger « Giratoire dangereux à plusieurs voies sur un système giratoire », mesure « Trouver un autre itinéraire ». Préparer le parcours d'une sortie club explique comment.

Les feux et la sortie de la ville

Quand le feu change au milieu du groupe, tous ceux qui sont derrière la ligne s'arrêtent, la tête attend au-delà de la sortie, et personne ne passe pour recoller. Chester Tri : « Rouge, orange et rouge/orange veulent tous dire stop. » L'exception est la r175 du Highway Code : on continue à l'orange si l'on a déjà franchi la ligne d'arrêt ou si l'on en est si près que freiner pourrait provoquer une collision. Celui qui s'arrête crie « Stop ! » pour que les roues derrière freinent progressivement.

• Le « cédez-le-passage cycliste au feu ». Un petit panonceau sous certains feux français permet aux cyclistes de franchir le rouge dans les directions indiquées, mais c'est un cédez-le-passage (une fiche de l'État, septembre 2015, explique le dispositif). Ce n'est pas un laissez-passer de groupe : chaque cycliste cède le passage pour lui-même, ou le groupe attend le vert ensemble.
• Sas vélo. Le sas cycliste des feux britanniques (r178) accueille quelques cyclistes, pas quatorze. Attendez en formation derrière.

La meilleure solution, c'est de sortir de la ville en plusieurs morceaux : deux ou trois sous-groupes de six à huit, espacés (le défaut du CTC Peterborough : six au maximum, à au moins six longueurs de voiture), qui se regroupent au premier point de regroupement hors agglomération. Si vous dépassez régulièrement 15 au départ, le manuel de Cycling UK recommande de faire deux groupes, et des groupes de niveau A, B et C peuvent régler le problème avant le premier feu.

Le briefer en 30 secondes, débriefer le carrefour qui vous a coupés

Ajoutez quatre phrases au briefing de départ :

1. « Aux carrefours, on s'arrête en retrait, hors de la chaussée, et on traverse par petits groupes. Personne n'annonce un trou à votre place. »
2. « Si le feu nous coupe, on s'arrête. La tête attend après la sortie, hors de la chaussée. On ne chasse pas. »
3. « À chaque changement de direction où l'arrière ne peut pas nous voir, le deuxième s'arrête pour montrer le chemin, puis reprend sa place devant le serre-file. »
4. « Les points de regroupement du jour : l'aire après le pont et la place de l'église. » En Espagne, ajoutez : « Dès que le premier d'entre nous est sur le giratoire, on passe en une seule unité, en surveillant les conducteurs. Le rouge reste le rouge. »

Après la sortie, notez quel carrefour vous a coupés. Un carrefour qui coupe le groupe chaque semaine, c'est un problème de parcours.

FAQ

Un groupe de cyclistes a-t-il la priorité au rond-point ?

Seulement en Espagne : l'art. 64.2.c donne la priorité à un groupe dès que son premier cycliste a engagé la traversée ou est entré dans le giratoire ; le rouge reste le rouge. En France, en Grande-Bretagne et en Italie, chaque cycliste cède le passage individuellement. En France, un carrefour à sens giratoire signalé donne la priorité à l'anneau ; un rond-point non signalé, la priorité à droite.

Tout le groupe doit-il s'arrêter au feu rouge ?

Tous ceux qui sont derrière la ligne s'arrêtent. Les quatre codes de la route interdisent de s'engager dans un carrefour qu'on ne peut pas dégager, donc un long groupe se coupera aux feux ; la tête attend hors de la chaussée, au-delà de la sortie.

Le capitaine de route peut-il arrêter la circulation pour faire traverser le groupe ?

Non, ce n'est pas un droit. En Grande-Bretagne, les guides de la police pour les épreuves (par exemple celui de la police du Humberside) lient l'arrêt de la circulation à un Traffic Regulation Order ou à l'Accredited Marshal Scheme. Arrêtez le groupe en retrait et traversez en sous-groupes.

Faut-il annoncer « c'est libre » aux carrefours ?

Seulement comme information, jamais comme autorisation. Annoncez ce qu'est le carrefour et laissez chacun juger l'intervalle.

Qu'est-ce qu'un cycliste balise ?

Le cycliste qui s'arrête juste après un changement de direction, hors de la chaussée, pour montrer le chemin à ceux qui suivent. Dans notre méthode, c'est le deuxième de la file, qui reprend sa place devant le serre-file.

Comment nous avons fait cet article. Écrit par des capitaines de route de club, avec l'aide de l'IA pour la recherche, la rédaction et la traduction. Nous avons lu les textes nationaux et les guides liés ci-dessus le 21 octobre 2026 ; les citations anglaises sont traduites par nos soins. Les distances de route libre et les longueurs d'attente sont nos propres calculs, avec les hypothèses données là où elles apparaissent, pas des mesures ; le point d'attente à 100–200 m et la balise en deuxième position sont notre pratique maison, pas une norme. Cet article explique les règles et ne constitue pas un conseil juridique : vérifiez le texte en vigueur, votre fédération nationale (British Cycling, Cycling UK, FFC/FFVélo, RFEC, FCI) et votre assureur.