Hipotermia y golpe de calor en una salida en bici: qué hace el líder

La hipotermia y el golpe de calor en una salida de grupo parecen opuestos, pero el líder los gestiona con una sola regla: un ciclista confuso, que se tambalea o que no se comporta como siempre tiene una urgencia médica, no un mal día. Detén la salida, llama al 112 (999 en el Reino Unido), caliéntalo o enfríalo con lo que lleve el grupo y cuenta con atenderlo en el arcén durante media hora o más.

Finales de mayo, el primer domingo de calor del año. 27 °C a las once, aire pesado, y el repecho largo que sube desde el río va a pleno sol. El escoba se pone a tu altura: «Marcos se ha quedado callado. Va haciendo eses». Marcos dice que está bien. Tampoco sabe decir qué bidón está vacío. En diciembre, el mismo Marcos: un pinchazo a 4 °C bajo la llovizna, peleándose con un desmontable que ya no siente en los dedos.

Las dos veces el peligro es que el grupo se ponga de acuerdo en que está «un poco fundido» o «un poco helado». Esto es una guía para organizadores, no consejo médico: ante la duda, llama primero y haz lo que te enseñaron en tu curso de primeros auxilios. El guion de la llamada y los papeles de cada uno están en los primeros 10 minutos del líder tras una caída; esta página trata de detectar el problema, del ciclista afectado y de los otros once.

La prueba en una línea: el comportamiento, no la temperatura

No vas a llevar termómetro y no te hace falta. Las organizaciones de primeros auxilios separan al ciclista que lo está pasando mal del ciclista cuyo cerebro empieza a verse afectado. El segundo es tu señal para parar y llamar.

En el lado del frío, ameli (el seguro de salud francés, página fechada el 14 de septiembre de 2026) cita la tiritona que ha desaparecido como signo de hipotermia grave. Un ciclista que deja de tiritar pero va cada vez más lento y más ido no está mejorando: está empeorando.

En el lado del calor, muchas páginas enseñan que el golpe de calor significa piel seca. Revisamos seis páginas de primeros auxilios y de salud el 21 de octubre de 2026. Cuatro la describen seca: St John Ambulance («piel caliente, enrojecida y seca»), British Red Cross, NHS («piel caliente sin sudor») y Cruz Roja Española («piel roja, caliente y seca»). ameli (2 de junio de 2026) dice que primero hay sudoración y después piel seca. Y las recomendaciones de primeros auxilios 2025 del Resuscitation Council UK no usan la piel en absoluto: «Sospecha un golpe de calor si la persona muestra signos de confusión, agitación, desorientación, convulsiones o falta de respuesta». El golpe de calor por esfuerzo, el que provoca un esfuerzo intenso, «puede producirse a cualquier temperatura ambiente». No esperes a la piel seca. La confusión es la señal.

Una pájara también deja a los ciclistas ausentes y torpes; mira las preguntas frecuentes y cómo alimentarse en una salida larga.

Quién corre riesgo, y cuándo, en una salida de club

El escoba de una salida no-drop vigila la cola; dile a quién y cuándo.

• Mojado, con viento y parado. No hace falta que hiele. La página del NHS sobre hipotermia incluye «llevar la ropa mojada y enfriarse» entre las causas. Caso típico: una subida sudando y luego un descenso largo o una parada por pinchazo bajo la llovizna.
• El ciclista lento de la cola, los ciclistas ligeros y delgados y los novatos poco abrigados: son los que se enfrían antes.
• Los primeros fines de semana de calor del año, antes de que el cuerpo se haya acostumbrado. La UCI incluye el «estado de aclimatación al calor» como factor en su protocolo de calor para carreras profesionales.
• Días húmedos y subidas lentas al sol.
• El que no ha desayunado o ha salido con un solo bidón.

Pide al escoba que avise de cambios de comportamiento, no solo de cortes.

Demasiado frío: lo que hace el líder, paso a paso

Para en un sitio resguardado. Si el ciclista está confuso, arrastra las palabras o se tambalea, llama ya al 112 (999 en el Reino Unido). Los consejos de St John Ambulance sobre hipotermia (revisión clínica del 28 de abril de 2025) incluyen «Llama al 999 o al 112 para pedir ayuda de emergencia» entre sus pasos. En Francia, ameli añade: llamar al 15 incluso en los casos leves, porque es un médico al teléfono quien valora la gravedad. ¿Dudas? Llama. ¿Solo signos tempranos, totalmente lúcido y con el bar cerca? Tú decides: id hasta allí suave, con dos ciclistas a su lado; ante cualquier signo tardío, para y llama.

1. Fuera del viento: una marquesina de autobús, un bar, un pajar o el abrigo de un muro. RCUK: «protege a la persona del viento con barreras o trasladándola a una zona resguardada».
2. Aislado del suelo: una mochila, una manta térmica doblada, cualquier cosa entre él y el asfalto frío.
3. La ropa mojada fuera solo cuando la seca esté lista, cabeza cubierta, y la manta térmica encima. Lista de material en primeros auxilios para líderes de salida: el botiquín y el curso.
4. Bebida caliente y dulce y comida solo si está totalmente lúcido y puede sostener el vaso.
5. Quédate con él. St John Ambulance: «No dejes sola a la víctima. Alguien debe estar con ella en todo momento».

Dos cosas que no se hacen: nada de bolsas de agua caliente ni fuego, que pueden quemar, y nada de alcohol, que «empeorará la hipotermia» (St John Ambulance; también el NHS).

El reflejo es darle tu propia chaqueta. St John Ambulance dice: «No le des tu ropa: es importante que tú también sigas abrigado». Así que al ciclista con frío van las prendas de repuesto del grupo. Dos ciclistas con hipotermia es peor que uno.

Los otros once también se están enfriando. Deja a dos con el ciclista, uno con formación si es posible, y manda al resto con un segundo líder a un bar o a seguir a ritmo suave. ¿Sin cobertura? St John Ambulance dice «envía a dos personas juntas a buscar ayuda».

Demasiado calor: primero enfriar, después trasladar

Si el ciclista está confuso, agitado, se tambalea o se ha desplomado, llama al 112 (999 en el Reino Unido) de inmediato, como aconsejan St John Ambulance, la British Red Cross y el NHS. Después enfría mientras esperas. Las recomendaciones 2025 de RCUK: «Usa cualquier técnica disponible de inmediato para enfriar activamente». Y: «Recuerda: primero enfriar, después trasladar».

• Primero la sombra, sentado o tumbado: fuera el casco, maillot abierto, fuera las zapatillas.
• Todos los bidones del grupo vaciados sobre él; rellénalos en un bar, una fuente o un grifo.
• Un maillot, una toalla o un mantel del bar empapados sobre el cuerpo, siempre mojados, y los demás abanicando fuerte.
• Bolsas de frío en el cuello y las axilas (St John Ambulance), o hielo del bar envuelto en un paño.
• Todos los demás a la sombra, con los bidones rellenos.

Sin termómetro, RCUK dice que sigas enfriando 15 minutos o hasta que desaparezca la confusión, lo que ocurra primero. Sobre la bebida, las fuentes no coinciden: los consejos de Cruz Roja sobre el golpe de calor dicen «No le des nada de beber»; su protocolo para el trabajo en exteriores dice «Hidratar si está consciente», y ameli, que se le dé de beber. Así que no insistas con líquidos a un ciclista confuso; sigue lo que te diga quien atiende la llamada.

El agotamiento por calor, la fase anterior, es sudor, palidez, calambres y dolor de cabeza, pero con la cabeza clara. Los pasos de St John Ambulance: tumbarlo en un sitio fresco y a la sombra, piernas en alto, y mucha agua o una bebida isotónica. St John Ambulance: «Llama al 999 o al 112 si te preocupa». La British Red Cross: «Si su estado empeora, llama al 999». Si no mejora, empeora o hay cualquier confusión: llama. El NHS añade un reloj: no suele necesitar ayuda médica urgente si la persona se enfría en 30 minutos.

Cuándo llamar al 112 o al 999, y cuánto vas a esperar

El umbral es bajo. La British Red Cross: «Si no estás seguro, ayúdale a descansar en un sitio fresco y llama al 999 para pedir consejo de emergencia». Lo mismo con el frío.

El 112 funciona en toda la UE junto a números nacionales como el 15 de Francia (Comisión Europea), y en el Reino Unido junto al 999 (GOV.UK).

La nota estadística de ambulancias del NHS England (publicada el 8 de octubre de 2026): «La media de C2 en Inglaterra en septiembre de 2026 fue de 31:18 y el percentil 90 de 1:03:55», frente a objetivos de 18 y 40 minutos. La categoría 2 es la franja de emergencias; la categoría la fija quien atiende la llamada, no tú, y la cifra es solo de Inglaterra. Alrededor de una de cada diez llamadas de esa franja esperó más de una hora, y una carretera secundaria rural rara vez está en el extremo rápido. Con la ventana de 30 minutos del NHS para el agotamiento por calor y los 15 minutos de enfriamiento de RCUK, el plan sale solo: cuenta con atender al ciclista en el arcén entre 30 minutos y una hora, o más.

Llevarlo a casa: ambulancia, coche o vuelta escoltada

Ninguna organización de primeros auxilios dice cuándo puede volver a montar un ciclista; tras un agotamiento por calor, la British Red Cross dice que se pida consejo médico aunque parezca totalmente recuperado. Un ciclista confuso no tiene voto.

Antes de que nadie se suba a la bici, pregunta: ¿han desaparecido del todo los signos? ¿La vuelta es corta, llana y resguardada o a la sombra? ¿Quién va con él? Cualquier «no estoy seguro» significa coche. Después, ponlo por escrito; la evaluación de riesgos de las salidas del club es donde va la lección.

La prevención que controla el líder: horarios, paradas y ruta

La temperatura del aire se queda corta en un día de calor. Los médicos de carrera usan el WBGT (temperatura de globo y bulbo húmedo), que combina calor, humedad y sol. La guía de la UCI sobre su Protocolo de Temperaturas Altas (enero de 2024) va de la «zona amarilla (WBGT entre 18 °C y 22,9 °C), riesgo moderado-bajo» a la «zona roja (WBGT por encima de 28 °C), riesgo alto», en la que los organizadores contemplan «modificar los horarios de salida y llegada». Umbrales de carrera, no normas de club.

Estimamos el WBGT con la fórmula simplificada de la Oficina de Meteorología de Australia (0,567 × temperatura del aire + 0,393 × presión de vapor de agua + 3,94). Supone sol y viento flojo, algo parecido a un grupo en una subida expuesta.

Ejemplo de cálculo: a 28 °C y 50 % de humedad, la presión de vapor ronda los 18,8 hPa, así que WBGT ≈ 15,88 + 7,40 + 3,94 = 27,2 °C, el tope de la zona naranja (23–27,9). La humedad mueve una zona entera: los mismos 28 °C dan 24,3 con un 30 % de humedad (naranja) y 30,2 con un 70 % (roja). La Oficina advierte que la fórmula sobrestima con nubes, viento y el sol bajo de primera hora: el estrés térmico real es menor entonces, y por eso funciona salir temprano. Los umbrales para salir o no salir van en la política meteorológica de tu club; esto sirve para leer el día en sí.

La guía de la UCI cuenta la velocidad del pelotón como viento (40 km/h = 11,1 m/s) y advierte que «la ventaja convectiva que da la alta velocidad en ciclismo desaparecerá en subida, donde la velocidad de carrera es menor». Una grupeta de club que sube a 10 km/h recibe 2,8 m/s, más o menos una cuarta parte; un grupo parado por un pinchazo, nada.

• Sal temprano y termina antes de las horas de más calor. Un boletín de 2002 en la web de la FFC Bourgogne-Franche-Comté dice: sobre todo en sesiones duras, no salgas entre las 13:00 y las 15:00.
• Reagrupa a la sombra en lo alto de las subidas, nunca al sol en el pie.
• Pon el agua en la hoja de ruta: bares, fuentes, la tienda de un pueblo, más o menos cada hora en días de calor. Cómo planificar la ruta de una salida de club trata las paradas y los atajos de retirada.
• Consulta los avisos por calor la noche anterior: los avisos de AEMET, con umbrales por zona de aviso, los avisos de calor y salud de la UKHSA (amarillo, ámbar, rojo, con la Met Office desde 2023), la vigilance canicule de Météo-France por departamento y los boletines de olas de calor por ciudad del Ministerio de Sanidad italiano.

Para el frío, RCUK dice: «En entornos donde la hipotermia pueda ser frecuente, aplica planes de prevención adaptados y formación para quienes prestan primeros auxilios». Para un club: una ruta que pase por bares y sitios donde resguardarse, un atajo de retirada, paradas cortas, comida en los bolsillos y un escoba con una prenda de repuesto. La sensación térmica a velocidad de marcha y las normas de paradas en frío están en salidas de club en invierno.

Qué va en el briefing y en el plan del club

Añade cinco frases al briefing de seguridad antes de salir cualquier día de calor o de frío:

1. «Vigila al que va a tu lado. Si está callado, hace eses o no dice cosas con sentido: avisa al escoba».
2. «Si te encuentras mal, díselo pronto al escoba. Aquí nadie juzga a nadie».
3. «Hoy paramos en…» (agua y sombra, o bar y refugio).
4. Calor: «¿Los dos bidones llenos? Los reagrupamientos son a la sombra». Frío: «¿Prenda de repuesto en el bolsillo? Las paradas son cortas».
5. «El atajo de retirada está en el km …, y el líder decide quién lo toma».

A nivel de club: un plan de verano y uno de invierno, alguien con formación en primeros auxilios en cada salida siempre que se pueda, una manta térmica en el material del líder y del escoba, y hojas de ruta que marquen el agua y los refugios. La guía para organizar salidas de club muestra dónde encaja cada cosa.

Preguntas frecuentes

¿Se puede tener hipotermia en bici sin que hiele?

Sí. Bastan la ropa mojada, el viento y una parada larga; el NHS incluye «llevar la ropa mojada y enfriarse» entre las causas.

¿El golpe de calor siempre significa piel seca?

No. Cuatro de las seis páginas que leímos dicen seca, pero ameli dice que primero puede haber sudoración y el Resuscitation Council UK se fija en la confusión. Un ciclista que suda y está confuso necesita una llamada y que lo enfríen.

¿Le doy mi chaqueta a un ciclista con frío?

No. St John Ambulance dice que no des tu propia ropa. Usa las prendas de repuesto del grupo y una manta térmica.

¿Puede seguir un ciclista después de un agotamiento por calor?

Solo si los signos han desaparecido del todo, tiene la cabeza clara y la vuelta es corta, a la sombra y escoltada, y después debe pedir consejo médico (British Red Cross). Si no mejora o empeora: llama. Ante la duda, coche.

¿Es calor, frío o una pájara?

Las tres cosas dejan al ciclista ausente, y en el arcén no puedes distinguirlas con seguridad. Si está totalmente lúcido, dale comida y una bebida dulce (caliente si hace frío). Si la confusión no se pasa enseguida: llama al 112 o al 999.

Cómo lo hemos hecho. Escrito por ciclistas de club que lideran salidas de grupo, con ayuda de IA para la redacción y la traducción. El gráfico de WBGT y sus cifras son nuestro cálculo con la fórmula simplificada de la Oficina de Meteorología de Australia (con sol y viento flojo), hecho el 21 de octubre de 2026 y leído frente a las zonas de la UCI; la cifra de flujo de aire en subida es nuestro cálculo a partir de la conversión de velocidad en viento de la guía de la UCI. La comparación de seis fuentes sobre el golpe de calor es nuestra lectura de las páginas enlazadas el 21 de octubre de 2026. La cifra de ambulancias procede de la nota del NHS England publicada el 8 de octubre de 2026 (datos de septiembre de 2026). Los pasos de primeros auxilios y cuándo llamar proceden solo de organizaciones de primeros auxilios (Resuscitation Council UK, St John Ambulance, British Red Cross, Cruz Roja); los servicios nacionales de salud (NHS, ameli) son solo fuentes de apoyo. Todo está enlazado donde se usa. Esto no es consejo médico ni formación en primeros auxilios: haz un curso.