Grupos A, B y C: cómo dividir una salida de club por ritmos

Veintidós ciclistas en la puerta de la cafetería a las 8:30. Una ruta, un grupo, un ritmo anunciado como «tranquilo». En el primer repecho, en el km 12, los cuatro más fuertes van 200 metros por delante fingiendo que no, los tres últimos ruedan solos y el centro de la grupeta va haciendo series sin querer para no perder contacto con ninguno de los dos extremos. Nadie quiso estropear la salida. Estaba mal planteada antes de que nadie se calara las calas.

La solución es dividir en grupos de ritmo. No porque los rápidos importen más que los lentos, sino porque una grupeta solo funciona cuando todos pueden aguantar la misma rueda a la misma velocidad durante toda la salida. Aquí tienes cómo fijar los ritmos, decidir cuántos grupos necesita tu asistencia real, darles la salida sin caos y mover ciclistas de un grupo a otro sin herir a nadie.

Por qué un solo grupo grande deja de funcionar

El rebufo esconde muchas diferencias en llano. A rueda, un ciclista gasta aproximadamente entre un cuarto y un tercio menos de energía que el que tira, así que alguien de ritmo C puede aguantar en un grupo B en llano más tiempo del que imaginas. Luego la carretera se empina. En subida la velocidad cae, el rebufo casi desaparece y lo que queda es la relación vatios-peso. El grupo se rompe en el primer puerto de verdad, lo hayas previsto o no.

El tamaño también lo rompe. Una fila de 16 ciclistas ocupa unos 40 metros de carretera. Los avisos de delante no llegan a la cola, cada cruce tarda el doble en despejarse y los conductores que quieren adelantar tienen mucha bicicleta que rebasar. A partir de unos 15 ciclistas, un único grupo deja de ser una grupeta y se convierte en una procesión.

La regla práctica a la que llegan casi todos los clubes: un solo grupo hasta unos 12, dividir a partir de 15, y que la diferencia de nivel dentro de un grupo nunca supere lo que su líder puede gestionar. Si tus tres últimas salidas se rompieron en la misma subida, no tienes un problema de forma. Te falta un grupo.

Cuántos grupos necesita tu asistencia

Empieza por cuántos vienen, no por tus ambiciones. Un club con 14 habituales no necesita cuatro grupos; necesita dos buenos. Usa tu asistencia habitual, no tu récord, y recuerda que las inscripciones siempre exageran el número real.

Apunta a 6–12 ciclistas por grupo. Cuatro ciclistas fuertes forman un grupo A perfectamente válido; un grupo C sin descolgar necesita algunos más, para que el escoba nunca se quede solo con alguien en apuros y un pinchazo no paralice toda la salida.

El límite real son los voluntarios. Cuenta tus líderes antes de contar tus ritmos: si solo dos personas pueden liderar, haces dos grupos, venga quien venga. La lista de comprobación del líder de salida recoge lo que tiene que hacer cada uno de esos voluntarios.

Ritmos en números, no en adjetivos

«Tranquilo», «social» y «alegre» significan algo distinto para cada ciclista que lo lee. El ritmo social de uno es el umbral de otro, y justo en esa diferencia se rompe la grupeta. Publica un número: la velocidad media en movimiento que mantiene el grupo en terreno llano o con repechos.

Una velocidad sola no le dice al ciclista cómo será la salida, así que publica también el resto del compromiso:

Tres cosas que hay que cuidar al publicarlos:

• El terreno cambia la cifra. Estas medias suponen terreno llano o con repechos. En una ruta montañosa el mismo esfuerzo da una media más baja, así que publica el desnivel con la salida y dilo claro: «ruta con desnivel, espera la parte baja del ritmo».
• Los W/kg son una orientación, no un examen de acceso. Muchos buenos ciclistas de club nunca se han hecho un test de FTP. La cifra ayuda a quien conoce sus datos; nadie debería pedirla en la salida.
• Tus carreteras, tus cifras. Si el grupo C de tu club lleva años a 24–28 km/h y funciona, mantenlo. La constancia semana a semana importa más que copiar los ritmos de otros.

Pon el ritmo en una frase en cada convocatoria: «B: 27–32 km/h de media en llano, reagrupamiento en lo alto de cada subida y en el café». Un ciclista debería poder elegir grupo sin preguntar a nadie.

Ayudar a cada ciclista a elegir grupo

La mayoría elige un grupo por encima del que le toca. Recuerdan la media de aquel día de viento a favor en junio, no la del martes ventoso de marzo. Dales tres pruebas honestas:

• Tu media en solitario en una vuelta conocida. Toma una ruta llana o con repechos de 40 a 60 km que hagas solo. En grupo irás más rápido con el mismo esfuerzo gracias al rebufo. Así que el grupo cuyo ritmo coincide con tu media en solitario te resultará cómodo; el de arriba es donde irás al límite.
• La prueba de la conversación. ¿Puedes charlar al ritmo del grupo en llano? Si solo te salen unas pocas palabras, no vas a aguantar tres horas en ese grupo.
• La prueba de las subidas. Si llegas el último arriba en casi todas, las esperas de reagrupamiento son por ti. En un grupo C es normal, para eso está. En un grupo A no es justo para nadie, tampoco para ti.

La regla que más disgustos ahorra: los nuevos empiezan un grupo por debajo. Tres salidas terminadas con comodidad — todavía charlando en los últimos 10 km, nunca el que el grupo tuvo que esperar — y entonces prueban el grupo de arriba. Bajar de grupo no es un descenso de categoría. Dilo en voz alta, a menudo, y que los fuertes lo hagan ellos mismos en sus semanas de descarga.

Para muchos ciclistas una salida C está entre la zona 2 y el tempo bajo, justo donde debería estar la mayor parte de su semana. Decirle a un recién llegado que el grupo «lento» es buen entrenamiento no es un premio de consolación: es verdad. Si quiere subir, cómo no descolgarse en una salida en grupo es la siguiente lectura.

Cada grupo tiene un líder y un escoba

Un grupo de ritmo sin líder es solo una grupeta partida con mejor nombre. Cada grupo necesita dos personas designadas: un líder que marca el ritmo y conoce la ruta, y un escoba que va el último y se asegura de que nadie se quede atrás sin que se vea.

El trabajo real del líder es mantener el ritmo, y hay dos sitios donde los grupos siempre se pasan: el pie de la primera subida y los 10 primeros minutos después del café. Vigila esos dos momentos y la mayoría de tus problemas de ritmo desaparecen. Si el grupo es sin descolgar, esa promesa es del líder que va delante, no del ciclista que sufre detrás — qué significa de verdad una salida sin descolgar lo explica.

Antes de que salga cada grupo:

• Nombra en voz alta al líder y al escoba, para que todos sepan a quién avisar.
• Cuenta cabezas. Apunta el número o recuérdalo.
• Acordad los puntos de reagrupamiento y el café.
• Los líderes de los distintos grupos se intercambian los teléfonos entre ellos, no solo con sus ciclistas.

Cuenta en la salida, en cada reagrupamiento, en el café y en la llegada. Si el número cambia, paráis y averiguáis por qué antes de seguir.

Dar la salida a varios grupos sin caos

En cuanto hay más de un grupo, el orden de salida importa. Hay tres formas razonables de hacerlo:

Cinco minutos de diferencia suelen bastar para que los grupos no se junten en los primeros kilómetros. En carreteras con muchos semáforos, que sean diez. Lo que nunca quieres es que dos grupos se alcancen y sigan como una sola grupeta enorme: reconstruyes justo el problema que querías resolver. Si un grupo rápido alcanza a uno lento, adelanta limpiamente, de una vez, cuando la carretera lo permita, y sigue.

Si solo cambias una cosa, haz salir primero al grupo más rápido en una ruta compartida. Te da gratis la red de seguridad de la siguiente sección. Y elijas lo que elijas, diseña la ruta pensando en el grupo más lento; cómo planificar la ruta de una salida de club detalla los puntos de reagrupamiento y las vías de escape.

Cambiar de grupo durante la salida

El mejor argumento para una ruta compartida con los rápidos saliendo primero es lo que pasa cuando alguien se ha equivocado de grupo. Imagina a un ciclista del B al límite en el km 30. El escoba avisa al líder, el grupo B lo deja en el siguiente punto de reagrupamiento anunciado — un apartadero, la plaza de un pueblo, algún sitio fuera de la calzada y fácil de encontrar — y allí espera al C, que va solo cinco minutos por detrás. El escoba del B avisa por mensaje al líder del C para que pare. El ciclista se queda solo unos minutos, en un lugar conocido, y termina la salida en un grupo a su medida.

El caso contrario necesita una regla más firme. Un ciclista del C que va volando no debe lanzarse solo a perseguir al B. Termina con el C, disfruta por una vez de ser la rueda más fuerte y sube de grupo la semana siguiente. Un ciclista solo en tierra de nadie entre dos grupos es la persona menos segura de la carretera.

Las salidas en las que se puede descolgar exigen sobre todo honestidad. Si tu grupo A no espera, anúncialo así y di lo que implica: ruta en tu propio GPS, móvil, dinero y la idea de que vuelves a casa por tu cuenta. Es una salida perfectamente válida. Lo que no vale es una salida anunciada sin descolgar que deja gente atrás.

Nombra los puntos de reagrupamiento en la convocatoria. Un ciclista solo puede esperar al siguiente grupo en un sitio que ambos grupos conocen.

Mantener cada grupo dentro de su ritmo

Los ritmos se desplazan. Un grupo C que iba a 25 km/h en abril va a 28 en julio, porque los mismos cinco fuertes vienen cada semana y nadie quiere ser quien pida bajar el ritmo. Así es como los grupos C se convierten en B sin que nadie lo diga y los nuevos dejan de venir sin explicar por qué.

• Mira la cifra en el café. Si el grupo va por encima de su ritmo, el líder baja la segunda mitad. Sin sermones, solo una segunda mitad más tranquila.
• Corta el medio-rueda en cabeza. Un ciclista que se adelanta media rueda a su compañero es como un ritmo sube de km/h en km/h. La guía de normas de la salida en grupo lo trata.
• Dale un papel a los fuertes. El rápido al que le gusta la salida social es un escoba excelente, o un relevista de cabeza con una velocidad máxima explícita.
• Que los 10 minutos después del café sean los más fáciles del día. Piernas frías y cafeína recién tomada: ahí es cuando el ritmo se dispara.
• Revisa los ritmos cada temporada. Si tu grupo C se ha convertido de verdad en un B, crea un nuevo C en vez de pedir a la gente que vaya más despacio para siempre.

Un disparador sencillo: dos salidas seguidas por encima del ritmo, charla discreta con el líder del grupo. Tres, y el grupo necesita otro líder u otra etiqueta.

Para la visión completa del día de salida — tamaños, horarios, cifras de seguridad — la guía de la salida de club tiene la lista completa.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los grupos A, B y C en un club ciclista?

Son grupos de ritmo. El club divide una salida en grupetas más pequeñas según la velocidad media, siendo A el más rápido y C (o D) el más tranquilo. Cada grupo tiene su líder y su escoba, y cada ciclista elige el que puede llevar con comodidad toda la distancia.

¿A qué velocidad va un grupo B?

Normalmente a 27–32 km/h de media en terreno llano o con repechos, pero cada club fija sus propias cifras y las rutas con desnivel dan medias más bajas. Consulta el ritmo que publica tu club.

¿Cuántos ciclistas debe haber en cada grupo?

Entre 6 y 12. Cuando un grupo pasa de unos 15 ciclistas, divídelo: una fila larga es difícil de liderar, lenta en los cruces y más difícil de adelantar para los conductores.

¿Debe salir primero el grupo rápido o el lento?

En una ruta compartida, lo más sencillo suele ser que salga primero el rápido: los rápidos nunca tienen que adelantar a los lentos, y quien sufre puede esperar al grupo de detrás. Haz salir primero al lento solo si los grupos se juntan en el café y habéis acordado cómo se adelanta.

¿Y si estoy entre dos grupos?

Empieza en el más lento. Tres salidas cómodas ahí y luego prueba el de arriba. Bajar en una semana de cansancio es normal y nadie debería tomarlo como un descenso.